El día que murió el espíritu hippie
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Altamont, un nuevo festival de música en el norte de California, que reunió a 300 mil personas, fue una creación de los Rolling Stones, que esperaban culminar su gira por Estados Unidos a fines de 1969 con un concierto que sería el equivalente de Woodstock en la costa oeste, tanto en escala como en espíritu. Sin embargo, a diferencia de Woodstock, que fue el resultado de meses de cuidadosa planificación por parte de un equipo de organizadores bien financiados, Altamont fue un asunto en gran medida improvisado que ni siquiera tenía un lugar definitivo organizado pocos días antes del evento.
Fue solo el jueves 4 de diciembre de 1969 que los organizadores se instalaron en el local de Altamont Speedway para un concierto gratuito que estaba programado para incluir a Santana; Jefferson Airplane; Crosby, Stills, Nash y Young; y los Grateful Dead, todos en apoyo de los Stones. El evento también incluiría, infamemente, a varias docenas de miembros de la pandilla de motociclistas Hells Angels que actuaron como personal de seguridad informal a cambio de $ 500 en cerveza como «propina».
Estaba oscuro para cuando el penúltimo acto del concierto, Grateful Dead, estaba programado para aparecer. Pero los Dead habían abandonado el lugar completamente preocupados por su seguridad cuando supieron que el cantante de Jefferson Airplane, Marty Balin, había quedado inconsciente por uno de los Hells Angels en un combate cuerpo a cuerpo durante la actuación de su banda. Sin embargo, fue durante el set de los Rolling Stones cuando un ángel del infierno de 21 años llamado Alan Passaro apuñaló con un arma a la joven de 18 años llamada Meredith Hunter a solo unos metros frente al escenario donde estaba Mick Jagger realizando «Under My Thumb». Sin darse cuenta de lo que acababa de ocurrir, los Rolling Stones completaron su set sin más incidentes, poniendo fin a un día tumultuoso que también vio tres muertes accidentales. Aquí fue el fin del espíritu hippie y los festivales libres, pasaron años antes del regreso de los grandes festivales y Europa aprovechó este suceso para la creación de sus propios festivales como Glastonbury e Isle of Wright de 1970.
Robert Hiatt, residente médico en el Hospital de Salud Pública de San Francisco, fue el primer médico en comunicarse con Meredith Hunter, de 18 años, después de las heridas mortales. Estaba detrás del escenario y respondió a la llamada de Jagger desde el escenario para un médico. Cuando Hiatt llegó a la escena, la gente intentaba subir a Hunter al escenario, aparentemente con la esperanza de que los Stones dejaran de tocar y la ayuda pudiera pasar más rápido.
Lo llevé de regreso al área de primeros auxilios”, dijo Hiatt. “Estaba flácido en mis manos e inconsciente. Todavía respiraba entonces, aunque de manera bastante superficial, y tenía un pulso muy débil. Era obvio que no iba a lograrlo, pero si se podía hacer algo, tendría que ir al hospital rápidamente. En una entrevista a la revista Rolling Stone.
Otros tres habían muerto (dos en un accidente de atropello y otro ahogado), e innumerables más resultaron heridos y heridos en el transcurso de este concierto «gratuito» de un día. Fue un viaje tan malo que fue casi perfecto. Lo único que le faltaba era disturbios masivos y el asesinato de uno o más músicos. Estas cosas podrían haber sucedido, con solo un poco más (mala) suerte. Era como si los organizadores de Altamont hubieran elaborado un plan para el desastre y aquí ponemos los puntos para tener un desastre:
1) Promete un concierto gratuito de un grupo de rock popular que rara vez aparece en este país. Anuncie el sitio solo con cuatro días de anticipación.
2) Cambiar la ubicación 20 horas antes del concierto.
3) El nuevo sitio del concierto debe estar lo más cerca posible de una autopista gigante.
4) Asegúrese de que los terrenos sean estériles, sin árboles, desolados.
5) No les advierta a los propietarios vecinos que se esperan cientos de miles de personas. No seas consciente de su hostilidad frontal hacia el cabello largo y la música rock.
6) Proporcionar una sexagésima parte de las instalaciones sanitarias requeridas para asegurar que las personas usen los campos cercanos, los costados de los automóviles, etc.
7) El escenario debe ubicarse en un área que pueda estar completamente rodeada de personas y sus vehículos.
8) Construye el escenario lo suficientemente bajo como para ser vallado fácilmente. No asegure un área despejada entre el escenario y la audiencia.
9) Proporcione un sistema de sonido de baja fidelidad poco audible y poco confiable.
10) Pide a los Ángeles del Infierno que actúen como guardias de «seguridad».
